Arbetsprincipen för en DC-generator är att omvandla den alternerande elektromotoriska kraften som induceras i ankarspolen till en DC-elektromotorisk kraft när den leds ut från borständen av kommutatorn i samband med den elektriska borstens kommuteringseffekt.
Riktningen för den inducerade elektromotoriska kraften bestäms enligt högerhandsregeln (den magnetiska induktionslinjen pekar mot handflatan, tummen pekar mot ledarens rörelseriktning och de andra fyra fingrarna pekar mot inducerad riktning elektromotorisk kraft i ledaren).
Kraftriktningen som verkar på en ledare bestäms av vänsterregeln. Detta par av elektromagnetiska krafter bildar ett vridmoment som verkar på ankaret, vilket kallas elektromagnetiskt vridmoment i en roterande motor. Riktningen på vridmomentet är moturs och försöker få ankaret att rotera moturs. Om detta elektromagnetiska vridmoment kan övervinna motståndsmomentet på ankaret (som motståndsmomentet orsakat av friktion och andra belastningsmoment), kan ankaret rotera moturs.
